ご存知の通り三陸鉄道は、日本初の第３セクターの鉄道として生まれました。その後誕生した第3セクターの鉄道の中でも最長距離を誇る路線になっており、「三鉄」の愛称で親しまれています。元々、旧国鉄時代より海岸沿いを縦断する路線として建設が進められてきましたが、御多分に洩れず赤字路線のため、建設中であった路線も含めて1981年にはいったん廃止が決定されました。そこで岩手県と沿線の市町村が「三陸鉄道株式会社」を設立して、1984年4月1日に第三セクターとして全線が開通する運びとなったのです。

 　開業当初は、久慈～宮古間の「北リアス線」と、釜石から盛間の「南リアス」の2路線から構成されており、その間を挟むように宮古と釜石間の「旧JR山田線」がありました（上図ご参照）。当初は黒字経営でしたが、沿線住民の減少や鉄道利用者の減少とともに、経営が苦しくなり、1994年には赤字経営になってしまいました。

　さらに2011年3月11日の東日本大震災では、津波により多くの駅舎や路盤が流されてしまうなどの壊滅的な被害をもたらしました。映像等で見る限り、復興までにかなりの長期間要するのではないか、もしくは復興は難しいのでは？と覚悟したほどでした。しかし地元住民の願いや当時の三鉄の社長の強い思いもあり、5日後には部分開通、そして3年後の2014年には全線開通の運びとなったのです。

 　2019年にはJR山田線が三陸鉄道に譲渡されて、それまで北リアス線と南リアス線が分断されていたのが、久慈～盛間を結ぶ長大な第3セクターが誕生しました。全線開業後まもない2019年10月には、台風19号（令和元年東日本台風）の影響により再び被害を受け不通区間が生じましたが、半年後の2020年3月までに全線復旧しました。 

　私はこれまでにこの三陸鉄道に対して特別の思いを持ってきました。まずなにより三陸鉄道が開業したのが1984年ということで、丁度、私が東北の旅を始めた年です。早速、1985年には全線を乗車しました。東日本大震災により被災後、全線開通した2014年には再度乗車、そしてJR山田線が移譲されて新生三陸鉄道になってから再度乗車といった具合に、節々のタイミングで乗車してきました。沿線は見所も多く、乗車するたびに新しい発見の連続でした。ここではこの愛すべき三陸鉄道沿線の魅力をお伝えするために、実際に訪問してきた中から各駅につきお勧めスポット１点を厳選してご紹介させて頂きたいと思います。

 　なおなにしろ長大路線ですので、何回かにわけてご紹介したいと思います。もちろんすべて最寄りの駅からのバスと徒歩圏内です。

　今回新たにご紹介するのは、旧北リアス線の区間（宮古駅～久慈間）です。第1弾でご紹介した旧JR山田線についても、グレードアップして掲載しました。

　三陸鉄道の駅名にはすべて愛称もつけられています。ここでは一緒にご紹介させて頂きたいと思います。是非、皆さんも三陸鉄道に乗って旅に出ませんか。