さてその東北地方の山でも何度か登山をしたお気に入りの山があります。その代表が八甲田山であり、そして今回ご紹介する岩手山です。岩手県を代表する岩手山は、岩手県の最高峰であり、日本百名山にも選定されています。この岩手山にはいくつかの登山ルートがあり、それぞれが別の表情を見せてくれるので、何度か登山しました。柳沢口や網張口などは代表的なコースです。三ツ石口や小岩井口なども有名です。そしてその日は残された「焼走り口」と「松川口」のルートから登るべく車中泊を含めて2泊3日のコースを計画したのですが、思わぬハプニングがあり、初日に予定していた「焼走り口」は途中で断念して引き返してしまったのです。東北の山は日本アルプスのような3000m級の高い山もなく、比較的楽に登れる山が多いのですが、私の登山歴の中で、唯一、途中で登頂を断念した苦い思い出の山行きとなってしまいました。少し振り返ってみたいと思います。

　その日は何時もの通り、前夜、急行八甲田で出向きました。盛岡から花輪線に乗り換え、1日目は焼走り口から岩手山登山、その日は松川温泉に下山して一泊、2日目は松川口から岩手山に登山するという計画でした。ところが最初の急行八甲田で思わぬハプニングが起きたのです。当時の急行八甲田の車両は昔ながらの12系客車という、4人席でかつ固定型の座席でした。私が乗ったのは、これも何時もの通り自由席だったのですが、私の前にかなり大柄の2人の男性が座りました。若干、嫌な予感がしたのですが、それもつかの間、どちらともなく話を始めました。お2人は秋田の炭鉱で働いておられるということで、私の東北行きも相まって、特に秋田県のお勧め場所を紹介してもらうなど、話が盛り上がりました（深夜列車ということもあり、周りの目が気になりましたが）。これだけであればよかったのですが、2人とも大変な酒豪で私にビールや日本酒をどんどん勧めてくるのです。実は私はそれほどお酒は強くなく、また翌日には登山を控えていることもあり、最初は遠慮していました。ただあまりお断りするのも申し訳なく思い、おごりということもあり、ついつい調子に乗り、飲み過ぎてしまったのです。その日はいつのまにか眠りについたのですが、翌朝、盛岡駅を降りる時には、酷い2日酔いで、頭は痛いし吐き気はするしと、正直、登山できるか心配な状況でした。ちなみにお２人とは盛岡駅で別れました。

　盛岡駅から花輪線に乗り換え、なんとか大更駅までたどり着き、そこから焼走り口のある焼走りキャンプ場までタクシーで行きました。ちなみに帰りは松川温泉まで走破する予定でしたので、私の旅にルールにより片道のみのタクシーはokです。焼走りキャンプ場に着いた時には頭痛もかなり収まり、これだと大丈夫かなと思い、登山を開始しましたが、大失敗でした。

　少し余談になりますが、登山口の名前にもなっている「焼走り」ですが、岩手山の東部に拡がる広大な溶岩流で、岩手山の火山活動により生成されたものです。真っ赤な溶岩流が山の斜面を駆け下る様子を見た当時の人々が、「焼け走り」と呼んだことに由来しているようです。写真のとおり荒涼たる風景が広がっており、国の特別天然記念物にも指定されています。是非、機会あれば別の項でご紹介したいと思います。

　さて当日は焼走りキャンプ場でイーハトーブ関連のイベントがあったようで、前夜に開催されてその片付けをしていたのか、もしくは当日の夜に開催されるためその準備をしていたのか不明ですが、関係者が準備（または片付け）をしていました。ちなみにイーハトーブとは、岩手県を代表する童話作家、宮沢賢治が提唱する理想郷のことで造語です。今では岩手県の代名詞にもなっています。

　焼走り登山口から登山を開始しましたが、始めはまずまず快調だったものの、１時間も歩くと気持ちが悪くなり休憩、その後も15分歩いては10分休憩といった繰り返しでした。やはり昨夜の深酒がよくなかったようです。そしてあまりにも体調が悪いため、ついに途中で登山を断念しました。

  松尾鉱山跡を見終えたあと、松川温泉で一泊しました。この松川温泉は硫黄のにおいがたっぷりのいかにも東北らしい温泉で、八幡平や岩手山に登山する際の常宿にしていました。ここの名物料理でもある「ホロホロ鳥」は大変な珍味です。また近くには日本初の商業ベースの地熱発電所である松川地熱発電所があり、地球は生きていることを実感できます。

　ちなみにその夜は本当に悔しくで、「何故、お酒をもう少し強くお断りしなかったのか」「折角入念に計画した山行きなのに」「今回で岩手山の主要なコースを制覇する予定だったのに」等など、ずっと尾を引いてあまり眠れませんでした。

　当初の予定では、次の日は松川口から岩手山に登山する予定でしたが、初日の焼走り口からの登山断念があまりにも悔しいため、再度、次の日も焼走り口からトライしました。その日は、初日の断念が嘘のように一気に登山することができたのです。やはり初日は、急行八甲田による深酒がよくなかったようです。

　東京に戻ってからもしばらくは尾を引いて、ついには急行八甲田でお会いしたお２人を恨んだりもしました。ただ今から思えば、長い目で見れば実にたいしたこともなく、すべてはいい思い出になっています。お２人とのお話も楽しかったし、登山を断念しなければコマクサに気付かなかったかもしれません。東北の旅を初めて約40年、これ以外にも泣きたくなるようなこともありましたが、あまりくよくよしないことが一番かなと思える年になったようです。

　溶岩流による荒涼たる風景、可憐なコマクサの群落だけが記憶に残る苦い山旅となってしまいました。