玉山金山

　玉山金山は、聖武天皇の命により、東大寺の大仏の鋳造に使う金を探していた高僧・行基によって発見されたと言われています。一説によると玉山金山は「日本金山発祥の地」と言われているようです。このようにかつての「ジバングの国にほん」を支えた金山跡を訪れました。

　なお2019年、玉山金山跡は陸前高田市や平泉町などにある金山跡とともに、「みちのくGOLD浪漫」として「日本遺産」に認定されました。なおこの日本遺産ですが、「知名度が低い」「従来の文化遺産との違いがわかりづらい」「世界遺産の二番煎じ」等、あまり評判がよくないようですね。機会あればこれについても考えてみたいと思います。

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玉山金山跡へ向かう

 　旅の起点は旧JR陸前高田駅です。ここで「旧」と書いたのは、既にご存知の通り、このあたり一帯は東日本大震災で壊滅的な被害を受け、JR大船渡線は鉄道としての再建を断念し、BRT（関連情報ご参照）と呼ばれるバスに生まれ代わりました。2024年の夏に初めてBRTに乗車しましたが、やはりあくまでもバスであるという思いを持ちました。鉄道ファンとしては、鉄道路線がなくなることには寂しい思いがあります。同時に鉄道による旅の風景も変わってしまいました。私が遭遇した印象的な出来事を「変わりゆく別れの風景」に書きましたので、ご参照頂ければ幸いです。

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 　玉山金山跡はJR陸前高田駅（バス停）から2つ目の竹駒駅が最寄りの駅（バス停）となります。こちらも大船渡線がなくなり現在はBRTのバス停になっています。玉山金山跡は、竹駒駅から徒歩約50分のところにあります。この辺りは東北100名山（関連情報ご参照）にも選定されている氷上山が近くにあること、金山跡ということ等より、山奥のあまりひと気がないところと思っていましたが、予想以上に拓けていました。

  　実は現地に着くまで勘違いしていたのですが、玉山金山跡は、松尾鉱山跡でご紹介したように、かつての栄華を誇っていた跡地として、鉱山跡や住居などが一緒に残っているものと思っていました。ただ実際に残っていたのは、昔の跡地や変わった名前の奇岩とそれらを示す標柱のみでした。考えてみれば玉山金山の最盛期は何100年も前のことですので、当たり前といえば当たり前でした。松尾鉱山跡のように、かつては雲上の楽園と呼ばれた住居の廃墟を見た時も悲しくなりましたが、玉山金山跡のように、何もないところで標柱のみがあるというのも一層の物悲しさを感じました。

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 　ただ一方で、残された場所にはそれぞれユニークな名前が付けられていました。それが実際にあったものか、想像上のものなのかを考えながら歩くだけで、なかなか楽しい時間を過ごすことが出来ました。例えば、「検問所跡」は実際に検問があったところ？と推定できます。「博打岩」はこの近辺でとばく場が開かれていたのでしょうか？少し疑わしいです。「千人杭」はその名の通り、一度に千人が金の採掘に携わっていたのでしょうか？。ちなみに後で知ったことですが、この「千人杭」の名は、鉱山で働いていた千人が犠牲になった際、唯一生き残った「オソトキ」にまつわる伝説に由来しているようです。

 　～オソトキ伝説（ホームページより）～

　ある日、この近辺で金塊が見つかったという噂があり、普段は女人禁制の金山も、この時ばかりは男女問わず大挙して金の掘り出しに出向きました。ただ「オソトキ」という信心深い女性が杭の中に入ると、どこからともなく自分の名前を呼ぶ声が聞こえ、外に出た、その瞬間に落盤が発生して中にいた全員が死に絶え、金塊もお蔵入りになった伝説です。どうもこの種の金山にはよくある話のようです。

 　これ以外にも変わった名前の岩が数多く残されています。「行基菩薩腰掛岩」は金山を発見した行基が休んだ岩と言われていますが、なぜそれがこの岩と判ったのでしょうか(笑)。「がまん太郎マサカリ岩」は、我慢太郎という力自慢がマサカリで傷をつけたという岩と伝えられていますが、かなり眉唾です。其の他、半分信じられそうな話、半分眉唾のような奇岩等が続きます。それらのいわれを確めながら歩くのもなかなか楽しいものです。

 　玉山金山を一通り見終えた後は近くにある健康ランドで一休みです。ちなみに金の産出とともに必ず掘り出されるのが「水晶」です。現在玉山金山の「金」の方は既に閉山となっていますが、水晶についてはまだ取れるようで、水晶の欠片を探すツアーなども催されているようです。　

 　皆さんもかつての「黄金の国にほん」を支えた伝説の金山を訪れて、太古のロマンに思いをはせてみませんか。

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