検断とは、中世の日本において、警察・治安維持等に係る行為・権限・職務を総称した用語のようです。白石市のホームページによると、ここ検断屋敷は、「寛永年間から明治維新に至るまで上戸沢で検断役を務め、さらに問屋や本陣に準じた役割も担った木村家の住宅」で、「平成15年に白石市小原の材木岩公園内に移築復元された」、「仙台藩の古い形態を残す検断屋敷の遺構として貴重」ということで、県指定有形文化財に選定されたとあります。上戸沢はかつて約30戸の住人がいて、伝馬、輸送の業務にあたっていました。本陣はなかったようですが、木村家は本陣に準ずる宿泊・休憩所を提供していたようです。

　同じ公園内には高さ65m、幅100m近くにもわたる、まるで何本もの巨大な材木を立てかけたような材木岩を眺めることができます。同じく国の天然記念物に選定されています。公園の川沿いには桜並木が続き、桜の名所としても有名です。また4月下旬には、大量の鯉のぼりが川の上を泳ぐ光景を見ることができるようです。

　このように自然と昔ながらの街並みを同時に味わうことが出来ると聞きつけて、早速、出向きました。

　旅の起点は東北本線白石駅、もしくは東北新幹線の白石蔵王駅です。ちなみに白石蔵王の駅は、その駅名が示すように蔵王の登山口にもなっており、私も何度かここを起点にして蔵王に登山しました。

　ここからバスに乗り最寄りのバス停に向かうのですが、実はこのバス路線は全国規模の時刻表には載っていません。白石市の市民バス、もしくはお隣の七ケ宿町の町民バスを使うことになります。私がこういったコミュニティバスの存在を知ったのは、同じく七ケ宿にある限界集落に行く際に、いろいろ探した結果、発見しました（なおコミュニティバスについては、変わりゆく風景にも記載していますので、合わせてご覧頂ければと思います）。

 　さて検断屋敷に最も近いバス停は、白石市民バス小原線の江志前というバス停ですが、路線図（白石市ホームページより）をご覧いただければおわかりの通り、1日数本しかなく、丁度私が訪れた時には列車との接続がよくありませんでした。そこで白石市民バスではなく、七ケ宿町営バスの最寄りのバス停から歩いていく方法はないかということで再度路線図を調べてみました。その結果、ありました。「藤坂」というバス停です（小さい字で恐縮ですが、左下に赤字で印をつけました）。ここから少し歩きますが、徒歩20分で検断屋敷に行くことができます。民家のない静かな道です。地図を拡げて最寄りのバス停を探し出す、まさに鉄道とバスと徒歩による旅の醍醐味です。

　さて検断屋敷には、当時の街並みや屋敷が再現されており、まるで江戸時代にタイムスリップしたような静かな時間を過ごすことができました。特に私が訪問した日はほとんど人もいませんでした。当時を知る古文書、農家レストランや農産物直売所などもあり、たっぷりと時間を過ごすことができました。

　同じ公園内にある材木岩は予想通り、圧倒的な大きさに驚かされてしまいました。実は当日まで材木岩の意味を理解していませんでしたが、物を見てようやく理解できました。よく建材置き場に立てかけられている材木の様相で、なるほど、だから材木岩というのかわかりました。調べてみたところ、かつて安山岩のマグマが、水成岩の層を貫いて噴出し、冷え固まった時に出来たようです。４月下旬には、大量の鯉のぼりが川の上を泳ぐ光景を見ることができるようです。また桜の名所としても知られていて、桜の季節には川沿いには桜並木が続くようです。

　帰りのバスの時刻までに4hrもあったので、十分に古い街並みと自然の造形美を堪能することができました。